Dekabrın 28-i, Moskva vaxtı ilə səhər saatlarında Phoenix Suns və Dallas Mavericks arasında NBA-nın müntəzəm mövsüm matçı Arizona ştatının Phoenix şəhərindəki Footprint Center-də baş tutdu. Oyunda kortda üstünlük təşkil edən və yekun 127-100 hesabı ilə inamlı qələbəni təmin edən Günəşlilərin güclü çıxışı oldu. Günəşlilər oyuna əzmkar təfəkkürlə daxil oldular və öz ev üstünlüklərindən yararlanmağa can atdılar. Məsləhətdən dərhal sonra oyunun tempinə nəzarət etdilər. Əsas oyunçular bacarıqlarını və komanda işini nümayiş etdirərək yüksəldilər. Mavericks, çətinliklərlə üzləşsə də, çox mübarizə apardı, lakin Suns’ın amansız hücumu və möhkəm müdafiəsi ilə ayaqlaşmaq üçün mübarizə apardı. Matç boyu Günəşlər topla əla hərəkət və vuruş dəqiqliyi nümayiş etdirərək, izdihamı gücləndirən bir neçə vacib üçlük vurdular.
Ulduz oyunçusu Luka Donçiçi əldən verən Mavericks, yüksəlmək üçün köməkçi heyətə güvənsə də, çətin rəqiblə qarşılaşdıqları aydın idi. Oyun irəlilədikcə Günəşlər öz dərinliklərini və çox yönlülüyünü nümayiş etdirərək liderliklərini qurmağa davam etdilər. Maveriklərin parlaq anları oldu, lakin fərqi aradan qaldırmaq üçün lazım olan ardıcıllığı tapa bilmədilər. Üçüncü rübün sonunda günəşlər rahat bir liderlik qurdular və son dövrdə oyunu idarə etməyə imkan verdilər. Qələbə Günəşlilərin özünə inamını artırmaqla yanaşı, pley-off uğrunda mübarizə apararkən turnir cədvəlindəki mövqelərini də möhkəmləndirdi. Bu arada, Mavericks qarşıdakı mövsümün çətinliklərini həll edərkən yenidən qruplaşmaq və təkmilləşmə yollarını axtaracaq. Ümumilikdə, hər iki komandanın istedadını və rəqabət ruhunu nümayiş etdirən maraqlı oyun oldu.
Phoenix-in kiçik hücumçusu Kevin Durant oyunun görkəmli ifaçısı idi, təsirli 35 xalla bütün qolçulara liderlik edir, eyni zamanda üç ribaund da verir. Onun zərbələr yaratmaq və hücumda üstünlük təşkil etmək bacarığı Suns-ın qələbəsində mühüm rol oynadı. Durantın təcrübəsi və bacarığı tam nümayiş etdirildi və onun niyə liqada elit oyunçulardan biri hesab edildiyini nümayiş etdirdi. Onun qol vurması orta məsafədən tullananların, üç nöqtəli atışların və səbətə doğru sürmələrin qarışığından gəldi, bu da Mavericks müdafiəsinin onu saxlaya bilməsini çətinləşdirdi.
Digər tərəfdən, Mavericks-in ən yaxşı oyunçusu 20 xal toplamağı bacaran, eyni zamanda dörd ribaund və beş məhsuldar ötürmə edən nöqtə-qvardiya Kayri İrvinq oldu. İrvinqin oyun quruculuğu qabiliyyəti və çətin zərbələr vurmaq bacarığı, ulduz oyunçusu Luka Doncic olmadan əhəmiyyətli çətinliklərlə üzləşsələr də, Dallası rəqabətdə saxladı. İrvinqin topla yaradıcılığı və müdafiəni sındırmaq bacarığı, ümumi komanda mübarizəsinə baxmayaraq, Mavericks üçün bəzi məqamları təmin etdi. Hər iki komanda zədəli liderləri olmadan rəqabət reallığı ilə üzləşməli idi. Suns-ın aparıcı bombardiri və oyun qurucusu Devin Booker sıradan çıxdı və komandanı öz dərinliyinə güvənməyə məcbur etdi. Günəşlər onun qol vurma və oyun quruculuğu bacarıqlarını kompensasiya etmək üçün oyun planlarını düzəldən kimi onun yoxluğu hiss olunurdu. Bununla belə, onun yoxluğunda digər oyunçular komandanın ümumi uğuruna töhfə verərək gücləndilər.
Mavericks də Luka Donçikin zədəsinin təsirini hiss etdi. Donçiç təkcə komandanın ən yaxşı bombardiri deyil, həm də hücumu təşkil edə bilən əsas oyunçudur. Onun yoxluğu Mavericks-i uyğunlaşmağa məcbur etdi, boşluğu doldurmaq üçün İrvinqə və digər rol oyunçularına güvənərək. Məğlubiyyətə baxmayaraq, Mavericks möhkəmlik və cəsarət nümayiş etdirdi, oyunçular Donçiçin buraxdığı boşluğu aradan qaldırmaq üçün addım atdılar. Oyun irəlilədikcə hər iki komanda əzmkarlıq və strateji düzəlişlər qarışığını nümayiş etdirdi. Günəşlər qol imkanlarından istifadə edərək topu effektiv şəkildə hərəkət etdirdilər və açıq görünüşlər tapdılar. Onların müdafiəsi də əsas rol oynadı, Mavericks-in yüksək faizli vuruşlarını məhdudlaşdırdı və dəyişmələri məcbur etdi. Footprint Center-in enerjisi hiss olunurdu, azarkeşlər komanda liderliyi qurarkən doğma komandalarının arxasında toplaşırdılar.
Bunun əksinə olaraq, Maveriklər öz ritmlərini tapmaqda çətinlik çəkdilər. İrvinq ittihamı idarə edərkən, siyahının qalan hissəsi ardıcıl qol tapmaqda çətinlik çəkdi. Günəşlərin müdafiə sxemləri onları ayaq üstə saxladı və Mavericks hər nöqtə üçün çox çalışmalı oldu. Çətinliklərinə baxmayaraq, Dallas lazım olanda Tim Hardaway Jr. və Christian Wood kimi oyunçular ilə potensial flaşlar nümayiş etdirdi. Sonuncu siqnal səsləndikcə, Suns yaxşı qazanılmış qələbəni qeyd etdi və bu, öz inamlarını artırmaqla yanaşı, liqadakı mövqelərini də möhkəmləndirdi. Mavericks məyus olsa da, qarşıdan gələn qarşılaşmalara hazırlaşarkən diqqəti təkmilləşdirməli sahələrə cəmləyərək oyundan dəyərli dərslər aldı. Hər iki komanda mövsümün eniş-yoxuşları ilə üzləşdi, lakin onların möhkəmliyi və istedadı parladı və gələcək həftələrdə maraqlı basketbol vəd etdi.